倒是真切，大部分都是被吓出来的。
陆持看不出来吗？半搭着官场见了不少的阎王小鬼，倒不至于被这点子东西迷了眼睛。你瞧瞧，小姑娘在他身边才呆了多久的时间，就学会了算计。
胸膛的那块地方被润湿，小姑娘抽抽嗒嗒像是一只小奶猫，扒拉着两个爪子寻找一份可靠。他伸手去摸她头上的簪花，俯身下去，声音轻柔，“下次学些好的伎俩，若是那天将我骗住了，我倒是考虑送你离开。”
沈棠噎住，浑身发冷，哭也不是不哭也不是，整个人僵硬在原地，像是唱了一场空戏的丑角，脸上火辣辣地疼着。
她都不记得是怎么回到自己的屋子，又或许是不乐意提起，那晚上彻底将那点蠢蠢欲动的小心思斩断干净，规规矩矩地侍候着陆持。
也明白了一个事实，她斗不过陆持的。
陆持很忙，还没有过正月里，就经常在外面奔波，这倒是省了沈棠的尴尬。
眼见元宵节快到了，她闲着没事，听美景说元宵节那天街道上是怎样热闹的光景。
美景用手比划着，“姑娘你是不知道，那灯笼从街头挂到了街尾，就像是一条河一样，小时候娘亲还给我买过一盏兔子灯笼呢。可惜早就弄坏了，不然还能让你瞧瞧，你定是欢喜的。”
“怎么就像是河一样了？”
“人人的手上都提着一盏灯笼，一多的话可不就是像条河吗？”美景也没有想起来太多，直接问了一句，“姑娘不去看看么，很热闹的。”
沈棠的笑容有几分勉强，“再说吧，最近都是不得空。”
美景猛然想起，她是不能随意出门，心下有些后悔多嘴，喏喏两句便没有再开口了。
这件事情不知道怎么就传入陆持的耳里，晚间带沈棠上了马车，只说是要出去。
“去哪的？”沈棠规矩地坐在旁边，外面的声音热热闹闹，可也不敢掀开帘子瞧上一眼的。心里隐约知道，是陆持想带她出去看看，但又怕是自己会错了意思。
“约了人，带你出去见见。”陆持言简意赅。
沈棠听了这句话，眼睛都亮了，弯成了好看的弧线。
他只看了一眼，就错开目光，背靠在软缎上，不预开口。他这些天忙得很，北方贪墨牵扯了不少人进来，等各方势力将要保要弃的人划拉清楚，朝中官员削减不少，皇帝特许今年春闱多挑些人进翰林，将空缺给补上来。
选谁也是有讲究，哪方势力不希望将自己手底下的人塞进去，几个大臣暗自里斗得厉害，谁都想得了好处，谁也都不愿意做了这出头的鸟儿。
太子也养了一批门生，也想将几个人塞进朝堂，忌讳着皇帝的猜疑自己却是不好出手，事情就落到陆持的头上。几件事夹杂在一起，他整日里都是不得空。眼底一层淡淡的淤青，居然就这样睡过去了。
他是在暗处猛然被惊醒，察觉到身边有喘气的活物，几乎是下意识伸出手。
☆、019
喉咙上传来剧痛，想要出声，可张口胃里就是一阵翻涌，勉强发出几个模糊的音节。有那么一瞬间沈棠心中升腾起害怕来，他是真的想要了自己的命。
陆持略略清醒了些，女孩的脖颈太过于纤细，仿佛再用点力道，就能够彻底结束一条美好的生命。暗夜中那些被压制的邪恶再次蔓延，心底一直有个声音在诱惑着，“再用点力气吧，再要一点点就好了。”
他陷入一个走不出的魔咒里，如同被鬼迷了心窍，加重了力道。
隔着一层纱窗，车外是灯火涌动、人潮来往的盛景。稚童的嬉笑声，贩夫走卒的吆喝声，男女交谈的切切声混杂在一起，喧嚣而张扬的热闹着。
微弱的灯火从外面透进来，小姑娘的脸已经涨得通红，一双湿亮的眸子里含着水光，唇瓣微张翕动，声音渐渐淡了下去。
陆持瞧得清楚，她是在叫自己的名字。
眉角及不可见地跳动了一下，半晌松开手，懒懒散散地往身后的软枕上一靠，散漫地说：“我睡了多少时辰？”
沈棠佝偻着身子，用帕子掩着嘴，猛烈地咳嗽着。可喉咙依旧发痒，有股血腥味子。在死亡线上走了一遭遇，她觉得陆持就是一个喜怒无常的怪物，说不定什么时候就露出自己的獠牙，断了她的性命。
“我不知道，到了之后就一直在等着你醒过来。”谁知道人是醒了，却想要她的命。
她语气有些不好，嗓子受了伤，声音又干又涩，像是用砂纸摩擦着树皮。心里是存了气，眼眶发红，纤长的睫毛粘在一起，看着更是可怜。
陆持淡淡看她一眼，接着起身，挑开帘子，率先走下去。
那点子不舒坦郁结在心上，沈棠只纠结了一小会，跟着人一起下车。
长直的街道笔直地通向远方，高处用竹竿挑着挂起了一盏盏造型各异的灯笼，华贵如八棱八角琉璃面彩灯，可爱如之竹制的兔子灯笼，皆是中间火光一点，却不刺眼，映得街道有种朦胧的明亮而后，果真就像是一