钱贵狠骂：“落魄至此还敢拐骗我手下的姑娘，等着吃牢饭吧！”
棠儿从袖口拿帕子擦眼睛，泪珠就成串地流了下来，“金凤姐，他没有拐骗，是我……”
“闭嘴！”金凤姐厉声喝断，眼睛瞪过去，“回去有你好果子吃，你的卖身契还在老娘这里，他这回是要蹲大狱的。”
钱贵的脸又青又白，死命挣扎，“一人做事一人当，不要为难棠儿。”
棠儿泪水涔涔，苦心求饶道：“金凤姐，我跟你回去，求你让官差放了贵哥好不好？”
车夫早已吓出一头冷汗，烟锅也不知掉到了哪里，一张嘴就露出满口熏黄的老烟牙，赔笑劝和道：“郎有心，妾有意，买卖不成人情在嘛。”
棠儿一副伤心欲绝的模样，将包袱塞到钱贵面前，“贵哥，留得青山在，不愁没柴烧，要真进了衙门大狱谁能救你出来？看来是老天不让我们在一起，若能脱身，千万不要犹豫。”
听到这里，钱贵心里一片黯然，脑中仿若搅着一锅浆糊。
金凤姐脸上的脂粉过厚似要分裂成块，一把抢过包袱，恶狠狠对棠儿骂：“气死我了，居然还想着倒贴，白教你这没脑子的丫头。”
棠儿实在哭不出来，只能拿帕子再擦眼睛，“金凤姐，是我错了，求你不要追究此事。”
差不多了，金凤姐作出犹豫之态，尔后杨柳纤腰扭到官差面前，拿两大锭银子递过去，笑盈盈赔礼：“好歹我的丫头还在，辛苦各位官爷把人放了，做生意讲究和气生财，我也不想做得太绝。”
官差们板脸将钱贵向前一搡，棠儿趁金凤姐不注意，快速从袖口拿出一叠银票塞到钱贵怀中，表情认真地说：“振作起来，我相信你的能力。”
这话令钱贵心里一阵发酸，他伸手捂住胸口的银票，“棠儿……”
车夫忙跳上马车执起马鞭，“爷，我们赶紧走吧。”
棠儿神色一凛，将钱贵向马车推去，“回福州，挣了银子光明正大来找我。”
钱贵扭头看着那些虎视眈眈的官差，情绪转而平静，勾腰钻进马车。
车轮一颠，马车疾驰如飞。
钱贵忍住没有撩开窗帘，拿出怀中的厚厚一叠银票，看着那盖满朱印的纸张心中竟生出感动来。红艳绿润，声色犬马，挥金如土，水月镜花，一切已经过去了……
早市格外热闹，买菜买早点的，换菜油灌醋的来来往往。小吃摊位生意红火，热腾腾的老卤面、小馄饨、烫干丝、煎饼子、油包儿，香味四散。
简易的棚子下摆着高高一叠海碗，汤锅里熬着大骨，炝锅的葱蒜香阵阵扑鼻，官差们围坐吃面“呼呼”有声，堪比猪拱食还大声欢快。
新来的官差对于方才的事愣是摸不着头脑，囫囵不清问：“凭什么我们拿人，要听那半老婆娘的？”
痦子脸朝他后脑勺一拍，喷出一口汤汁，“你个蠢小子，这是唱双簧加拖刀计还看不懂吗？”
这话惹得大家一阵哄笑，见他依旧疑惑不解，痦子脸摇头道：“刚才那鸨子是县丞大人的相好，这种床头金尽的事一年总有几回，无非是闹得厉害压不住了，姑娘先哄人私奔，再让我们来抓。好事将成偏被冲散，男子以为是时运不好，哪里知道还是一个圈套。”
新来的官差依旧不解，“那人没银子不让进门就是，何必费心费神弄这么一出？”
“你这脑袋真是块木头疙瘩，去得起听雨轩的人非富即贵，保不齐有翻本的一天。就刚才那人，那痴傻的模样，等他真有了钱还不得再回来找那棠儿姑娘花银子？”
新来的官差这才恍然大悟，憨笑道：“这门道深，棠儿姑娘美若天仙，见她哭，我心里真难受。”
“省了吧你，别看这红楼姑娘长得美，心比锅底子还黑。好好一个大老爷们，愣被一群吃百家饭的婊/子算计得落荒而逃。”
新来的官差拿袖子一抹嘴，轻声嘀咕：“棠儿姑娘若肯哄我，就算骗局我也值了。”
痦子脸忍不住踹他一脚，“瞧你那点出息，灯一吹，什么女人不是一个样？”
马车行驶进宽阔的街道，前一刻还怒容相对的金凤姐满面春风，“丫头，你给那穷鬼多少银子？”
“五千两。”
“什么？”金凤姐惊呼一声，骤然心痛，手指往她脑门上一戳，“笨丫头，这么多钱能办多少事，豪宅都能买一套了，你对这种人大方做什么？”
“如果他懂得规划珍惜，这些银子够做生意。”
这种客人被刮干净的事青鸢听过几回，忍不住问：“你们以往不这么玩，今日怎么弄了这出？”
金凤姐依旧心疼那五千银子，叹气道：“丫头想着钱贵失了信心，这样好给他留个念想，指不定他决心一下真能翻身。”
棠儿有些累了，略感心烦地说：“往后这种亏心事能不干么？”
金凤姐将她搂在怀中，轻拍背部，正一正脸色道：“丫头，哪家红楼不会做生意，不比我手段狠？钱贵自己有问题，银子不花在我