：“老爷，今早您请来的，那个名叫洪福的女侠客，实在不好伺候啊！”
墨信芳正在练字，闻言微微纳罕：“有什么不好伺候的？”
管家一肚子苦水，满面委屈：“我令人准备了朝食，给她端过去，她一口就尝出来那碧玉雪粳米不是玉田县产的，就罢碗不吃了。要我们上蜀中鹧鸪米熬的粥……这……这我是闻所未闻啊。”
墨信芳微微一笑：“难为你，那是蜀中上贡的米，据说在鹧鸪尾上播种稻谷，一年还收不得一斛，我也只听闻过。”他掐掐胡须，道：“你换湖广上贡用的鸽血糯给她熬粥，就骗她这就是鹧鸪米，她就是故弄玄虚，还能真吃出来不成。”
管家应着去了。
不过一炷香的时间，管家又回来了。
“老爷，我上的几道菜均被她尝了一口，就批的一文不值，不再肯吃了。”
“一文不值？怎么个批法？”
“那粥她一尝就知道是鸽血糯，还尝出来是去年的陈米……还数着鸡鸭鱼肉说，这些不过是吊汤的阿物，竟然也堂而皇之摆上桌。她要吃……”
“吃什么？”
“鸳鸯炙酪、生豹肝、双香旋鮓、奶房羊肉炖、白渫齑、火烧鹄子、葱泼兔。点心她还要吃牛乳玉蕊羹。”
“……”
“她还笑话……”
墨信芳的脸色越来越黑：“笑话什么？”
管家诺诺的说：“笑话我家装菜用的是银盘，筷著是象牙筷，说这些是土豪乡绅所用，既富且贵的人家现在时兴用云窑的三色彩，点犀避尘筷。”
墨信芳气的一拍桌案，吹的胡子两道飞：“岂有此理，我家是读书人家，怎能一味铺排。”
他负着手，来来回回的踱步，气得指着管家说：“主人家待客，岂有她指指点点的，有没有做客之礼。你就放在那里，她爱吃不吃。”
管家怯怯的说：“她说……说……”
墨信芳斥道：“还有？还说什么？不要吞吞吐吐！”
管家一口气儿道：“那女侠还说，如若不衣香软，不居湘竹，不食肥甘，她就不吃不喝不眠不休，万一饿坏了，以后传扬出去，墨家以后怎么见人？”
墨信芳气的手抖：“若不是看在……若不是看在。”他一跺脚：“去，她要吃什么，要穿什么，要玩什么，你都备着，家里没有，就去……就去买，再不行就去西郊的苏府借。”
管家唯唯诺诺的去了，硬着头皮再去找苏缨，只见她已换上了墨家小姐墨小妗刚刚做好，还想等着元宵节穿的白底盘金丝霓缎缂绣华衣，梳起发髻，云鬓花钿，葳蕤生光。管家一看，啧啧称奇，怪的是这出生乡野的少女身段举止竟也配得上这衣裳，她头发乌黑浓密，簪上珠玉更衬得如丝缎一般，那些繁复秀丽的花纹成了举手投足之间的装点，毫无怪异不适眼之处。
这头发映在管家老辣的眸子里，让他确信了苏缨非富即贵的身份——头发是最能辨别女子出身的部位，贫家女还能把肌肤丰润，白皙细腻解释为天生丽质，而能簪上这么多花钿的又长又密的浓密头发，定是不需劳作，行走坐卧有人服侍，有人替她梳洗打理，方有这样好的色泽。绝非普通行走江湖的风鬟雨鬓之辈。
苏缨正慢慢踱着步，看着客厅中墨家挂出来的名家山水墨宝和丹青，她忽停住脚步，指着其中一幅唐代仕女图，问管家：“老伯，这仕女身上穿的，怎么好像式样不对呀？和我家中的都不一样。”
管家回过神来，擦一擦额头上的汗，赶紧把她领出来。
苏缨见管家一脸为难，笑嘻嘻问：“是不是墨家主说，要把我撵出去？”
管家忙道：“绝非如此，绝非如此，家主说，女侠要什么，尽管提。您方才要的冰和蜜瓜做果子冻酥山吃，老奴已经记下了，这就去置办。”说着招呼两个婢女上前：“带洪女侠去客居，任她挑选，凡是要置备的，统统记下来，发到二门外采办，听清楚了？”
俩婢女恭顺无比，屈膝福身：“是。”
苏缨不由得暗暗佩服起墨老家主来。
她这半日起码就帮墨家花出去了几百两银子，墨家竟还能忍？
“慢着”
在前往客舍的路上，苏缨忽然脚步一住，看向几丛幽竹掩映的另一道月门。她虽于草木风水上没有什么研究，但作为一个自小生活在各种别致院落的人，她对一座庭院中最好的院子有奇准的敏锐直觉。
那院子门口的花草排列明显就更有匠心一些，小径铺的青石子也和大院里不一样，透过竹子还能看见大幅的青纱鲛绡，若皑皑白雾，透森森竹影，这一眼就看得出来是做了一个直通往湖边的小天井，可坐在水边听水声，焚香弹琴喝茶，很是风雅。
苏缨打量半晌，满意的点点头道：“我要住那个院子。”
婢女这下更加为难了：“这是……”
“这是我的屋子。”
有人替她把话茬接了下来。
循声而看，一华衣少年正笑吟吟的往这边看来