身影。
男人分批解开姑娘们的手，等她们吃完之后又把绳子绑回去。夏天是最后一批。一整碗的水，飘着几粒米。她喝了一口，觉得米水有一股怪味，顿时没了胃口。
“姐姐，你不吃吗？”小姑娘很快就把米水喝完了。看见夏天盯着碗不动，小声问道。
“我没有什么食欲。要么你喝了吧！”夏天看着小姑娘一脸期待，说道。
“他们说每人一碗……”小姑娘很犹豫。夏天四周打量了一下。衬没有人注意，把自己一只手里的碗塞到小姑娘空着的手里，另一只手拿过小姑娘的空碗。米水差点儿就洒出来了。
“小心，不要浪费了。”小姑娘抽着气。
“你们在干什么！”汉子注意到这边的动静，呵斥着走了过来，“赶紧喝完上路！”
等她们喝完，汉子又重新把她们的手反绑在背后。然后又用长绳把每个人连在一起，让她们排成两行跟着前面的汉子走。六个大汉，一个在前面带头，队伍后面跟着一个。队伍两边各跟着两个，以防她们逃跑。其实像她们这样被绑着，根本就很难逃跑。
走了好一会儿，天完全亮了，她们也到了市集。
“你们三个先上去。”大汉把反绑她们的双手解开，动作极其粗鲁。另外两个姑娘被弄疼了，眼泪在眼眶里打转，嘴巴张合着好像要说些什么，但只能发出“啊啊”的声响。夏天这才发现，一路走过来都没有人开口。当时走在她旁边的小姑娘好像要说什么，但也是只能发出类似这种“啊啊”声音。
“不用白废力气了，你们都是哑巴！”哑巴？她们什么时候变成哑巴了？她刚刚喝粥的时候还和小姑娘说话来着。夏天试着开口，发现自己跟其他人一样，只能发出“啊啊”的声音。
“赶紧上台，不要磨磨蹭蹭！”男人用力地把她们往台上推，“你们等会儿不要闹，如果给我们惹了什么麻烦，今天晚上就去当野狼的晚餐！”
“你！”男人推了她一把，嫌弃道，“你赶紧祈祷今天有人把你买走。不然晚上把你送上山去喂狼。你这个丑八怪！”丑八怪？夏天觉得自己第一次听到有人这么说她。她潜意识里觉得自己应该算不上“丑”。
夏天和两个姑娘站到了一个由竹子搭成了台子上。她用余光四周打量着。虽然天才刚亮，台下已经聚了些人。旁边有些人聚集在卖蔬菜水果的小摊子前，都在注意着台上。
“这些哑巴姑娘都是从苍州来的。她们家里贫穷，没有办法生活下去，自愿卖身为奴。希望大家帮忙，让她们在苍州的家人能过上温饱的生活。”
把台上另外两个姑娘卖了以后，男人推了推夏天：“这个姑娘虽然其貌不扬，但是很能干活。五十子。”
很能干活？自己怎么不知道？夏天心理吐糟。而且才五十子！前面两个姑娘好歹也值个两串（注：一串为一百子）。
“五十子我要了！”人潮中一个中年人喊到。
大汉嘀咕着：“早知道一下子就把这个丑八怪卖出去就要高一些价钱。这个死丫头运气真好。” 然后又立刻堆起笑容，“好叻好叻！谢谢齐总管的善心！我们还有几个身强力壮的姑娘，您要不要看看一起买了去？”
“不了。这是五十子。”齐总管上台付了钱，示意夏天跟上。夏天点了点头，顺从地跟着他走。
齐总管看上去只有三十来岁，穿着一身深蓝的绸布。
“齐总管，这个丫头这么丑，没问题吧？”夏天这才发现还有另一个十来岁模样的小伙子和齐总管一起，身上穿着浅蓝色的布衣。
“之前在大少爷书阁里打扫过的几个秀气的姑娘，个个都觉得自己有点姿色，妄想攀上少爷当个小妾。希望这个有自知之明，能安安份份地干活。”齐总管道。
在城里绕了好一会儿，约莫走了半炷香的时间，他们来到了齐府。
第三章 齐府
站在门前，夏天一抬头不用眯眼便能看到匾上烫金的“齐府”二字。大门两边各站着两个大汉。夏天看不清他们的长相，只通过轮廓觉得他们应该很魁梧。
她跟着齐总管走进齐府大门。走过照壁，里面是一个大院，中间有种满了竹子。前方和左右两边各有一条小道宛延而入。站在照壁前面完全无法看到隐藏在竹林另一头的景象。
齐总管带着她顺着左边的小道往里走，一边跟她介绍：“从大门进来，左边的小道通向杂院，里面有厨房，柴房，洗衣房等等，还有所有丫环婆子的房间。右边的小道通向外院，里面是杂役、护院和护卫们住的地方。中间小道通向主院。从杂院和外院各有门口通向主院，如果没有允许，你不能从前院竹林走到主院。竹林虽小也大，你很可能会被困在里面，一天也出不来。明白吗？