“茜？”
哪怕他有一千个一万个借口可以解释，甚至他明白这个平日里自己视同养女的少女也希望他至少辩解那怕是一句也好，可这一刻马卡罗都不能说一个不字。
那是黄金血脉的本源。
马卡罗解释的话在喉咙里滚了几滚，开口时却变成：“茜，你这是……”
可她等来的是顾左右而言他的委婉的一句话，听起来像是关切，但却苍白得像是陌生人一样拉开了距离。印象之中那个高大的身影好像一下子变得遥远而模糊了，她一只手抓着胸口，泪水决堤而出：“对不起，为什么……”她像是受伤的动物一样呜咽出声，失去了最后一丝力气双膝跪倒在地，双目一闭，轰然一声向前倒在地上。
看到这样的一幕，马卡罗竟一句话也说不出来。
他感到有人在背后轻轻推了自己一下，年轻人点点头表示理解了对方的意思，如果没有龙族少女阿诺兹，以他的能力根本无法察觉茜的到来。不过让她经历如此悲伤的事不是他的本意，也许他早就知道马卡罗会回答什么，可即便如此，他也要茜明白这一点——真相并不是施舍，可他不能容忍马卡罗进一步在他身边肆意落棋。
他站起来，走过去将茜扶起来，擦干净她脸上的泥土——少女在睡梦之中显露出软弱的一面，带着泪痕的脸蛋有一些苍白，但安详得像是一个天使。年轻人将她的身体扳正，然后将她靠在一棵冷杉树下，再回过头用一种居高临下的目光看着对面的所有人。
“马卡罗”
“自从安森七世以来，埃鲁因日益衰落，黑暗中的光明有若在混沌之中上下沉浮——晦涩而昏暗、时机好像一纵即逝。十年，你们抓住一切反败为胜的机会，像是赌徒一样投入一切棋子，整个计划精密、无情、看起来似乎符合逻辑，然而这一切无非是为了掀翻权倾朝野的安列克大公。你们瞒天过海，不让世人以为兰托尼兰大公那个浑浑噩噩的老东西只是想要保住最后的一切。你们的助力还有谁，西瓦克？”
年轻人已经点明了他们一切计划的梗概，他们相信这是一次神圣的孤注一掷的行动。一切的牺牲都是值得的，必要时甚至可以为之付出自己的生命，政治交锋已经变成了一种狂热的信仰。就像是布兰多所说的，机会只有一个，只要抓住，期待反败为胜的一刹那，黎明的曙光必将扫平一切黑暗。
他究竟是谁？
但布兰多越说越怒，他站直了身体像是一柄刀锋，声音冷冽有如凛冬之严寒：“——你们以为你们可以代表背后那个王室的正义，你们的剑为了这个国家的未来而战可惜，你们的愚蠢让你们看不清一个事实，假设你们失败了，你们还能心安理得地差遣他人去送死么？”
“你想说什么，利伍兹大师？”布兰多冷漠地问了一句。
“你想要知道真相？”
这一刻仿佛另一个灵魂仿佛与他同体而立，年轻人的目光好像看穿了世界的桎梏，苏菲的言辞回到他灵魂的另一面——以至于时间与空间都在他的面前土崩瓦解——但在一切平静之后，他眼中看到的是过往的一切。宫殿与城池在火焰中燃烧，王国倾覆，过往熟悉的一切此刻都不复存在。
女武神大人的誓言。
默默无名的生命就像是这些人身体中冰冷的血液一样流淌了出去。
换来的是一个冰冷的结局。
玩家们记住了那个黑色的幽默，可是这些高高在上的贵族们呢？他们不过是换了一个棋盘继续进行他们的游戏。他们每一次都是神圣的，代表着光明或者是黑暗、正义或者是善良的一方，这个信念不容亵渎，就像是高贵的家族身上流淌的血一样，那么不容置疑——表面上的不容置疑。
“可惜，不是我要打击你们。无论如何，你们的失败是注定的。”他答道。
“年轻人，不是每一个人都可以成为星见。”利伍兹摇摇头。
布兰多一笑。
“理由？”布加简单地问道。
所有人都是一愣。
“我在此剑之下立下圣贤的誓言我立誓带领我的子民——带领他们远离纷争与杀戮，远离帝国贵族的傲慢与贪婪；我立誓为了不再重复这历史冷血的错误，我必将让这个新生王国的贵族们谨遵骑士的精神——公正而严明，正直而英勇，仁慈而宽厚，我立下这誓言，并以毕生之余力来遵守它”
“还记得是谁立下的这个誓言吗？”他轻声问。
“是的，”布兰多点点头：“这就是你们所有信念的来源，埃鲁因贵族精神的根本，你们的先王与贤明仁慈的君主，王国的第一代君王仁慈的埃克陛下在狮心剑下立下的誓言。你还记得他说过什么吗？若有朝一日，埃鲁因贵族们遗忘了他们的职责，那么这柄剑从那里来、就回到那里去，不再庇佑这个国家。”
“你们不记得了吧——”
布兰多轻叹，他的目光投向森林中。
……
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