屋顶晒太阳。
祁王离开江陵侯府，并未回王府，而是改道去了宫中，先是去御书房走一遭，将新得茶叶并一些水果递给太监总管，道：“这是梧桐孝敬母后的，她不方便进宫，特意让儿臣给母后送来。儿臣也吃了些水果，比宫中的新鲜，儿臣想着父皇，为国为民日夜操劳，少不得分给父皇一些。”
“快洗来，让朕尝尝，让祁王推崇的水果，味道定然不差。”皇上放下手中的朱笔，侧脸对身旁的太监说道。
“是。”小太监命令，捧着几个水果退出御书房。
“母后心系父皇龙体，想来昨日已经送来了，父皇还佯装不曾吃过？哄儿臣晚儿呢？”祁王打趣说。
皇上先哈哈大笑，指着祁王说：：“你啊，什么都瞒不过你，你母后亲自送来的，那些水果，味道美极了，让朕回味无穷，也不知道梧桐哪里地来的？”
“梧桐新得了一只鸟，那傻鸟平白落在梧桐院中，竟不走了，那些个果子都是那鸟儿弄来的，恐怕是深山老林中吧。”祁王笑着说。
“哦，傻鸟？”皇上来了兴致，示意祁王继续说。
祁王将遇见金儿发生的事情，一一道明，乐得皇上龙颜大悦，道：“原来是个记仇的，朕也想瞧瞧那只鸟儿了？”
“这怕不妥，那傻鸟不知道人间帝王的尊贵，一时冲撞了父皇，是傻鸟之过，还是梧桐之罪，您还是别看了。”祁王作揖告辞，说去看望皇后，请皇上保重龙体。
他退出御书房，继而去仁寿宫。许总管含笑望着祁王身影，不自觉说道：“咱们祁王殿下最是孝顺。”
这时，小太监呈上干净水果，皇上望着水果出神，并未搭理许公公的话。许公公讪讪，不敢多言。
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☆、问责索命，一尘大师
祁王走到仁寿宫，把篮子递给宫嬷嬷，作揖行礼：“见过母后，母后万福金安。”
“起来吧，你啊，就知守着这些个规矩，不能变通一下，我是你母亲，在我面前不必拘礼，整日规规矩矩，岂不是很累。”皇后走到祁王身边，见他提了篮子，问：“有去侯府了，梧桐几个都可好？”
“好，今天和梧桐谈了很长时间，有些事要和母后细细研讨。”他目光看向众人。皇后会意说：“梧桐年龄大了，有些小秘密让你说给本宫听？你们都下去吧。”
等人都退下后，祁王将梧桐的梦境说与皇后听。皇后听完心惊：“竟有这样的事？”
“不知是真是假，不过宁可信其有，不可信其无。咱们早做打算才是。”祁王说。
“皇儿说得是，近日夏贵妃越发猖狂了，连我也不放在眼中，你可知是为何？”皇后冷笑，“还不是你父皇，如果不是他为夏贵妃撑腰，夏氏一个贵妃岂会对本宫无礼？”
这些年，皇上一直抬举夏家，打压郑家，皇后心知肚明，为郑氏一族走得长远，她再三叮嘱父亲，让族人低调行事，不可锋芒过露，免得惹皇上猜忌。可皇上还不放心郑家。郑家一个落寞侯爵，已走到末端，还有什么可怕的？
父亲这些年做的很好。反观夏家，越来越放肆，也越发肆无忌惮了。
经祁王解说梧桐的梦境，皇后明白，有些事不能一味忍让，不然有人认为自己软弱。这些年她与夏贵妃明争暗斗，皇上看在眼里，记在心里，却两不相帮，只是一味的抬举夏家，这就是帝王的权衡之术。
“如今的夏家，本王没放在眼中，不过也要早做准备，梁王与夏贵妃一旦掌权，咱们不会有好下场。”祁王微微眯起眼睛，郑重道。
来的路上，他心中已有一个计划，不过需要人帮忙才行，他的身份敏感，一旦被父皇察觉他有动作，恐有麻烦。
“我儿打算如何？”皇后问。皇儿做事一向小心谨慎，目光长远，从不让她操心半分。
“这件事需从长计议，无论儿臣做出什么决定，请母后支持，到时只怕会委屈母后。”祁王跪下，先行请罪。
“有什么委屈不委屈的，为了将来，母后不怕，只要我儿安然无恙，母后什么也不求。”皇后觉得气氛凝重，慈爱地看着祁王说，“我儿今年二十有一了，该娶王妃了，可有中意的姑娘？只要门第不算低，母后都会迎娶她为正妃。”
祁王皱眉：“母后？儿臣，儿臣暂时不想娶亲。”
“